Love room en Flandre

La Flandre se visite depuis toujours pour ses villes. Ce qui a changé depuis dix ans, c'est qu'on peut y dormir à deux dans un logement entier, avec un sauna, sans passer par un hôtel.

Une offre plus rare, et plus soignée

Le constat est net quand on compare les listes : la Wallonie compte nettement plus de love rooms que la Flandre. Ce n'est pas une question de demande, mais d'économie. Le mètre carré coûte plus cher au nord du pays, l'hôtellerie de charme y est mieux installée, et une maison flamande se loue très bien au mois.

Les propriétaires qui se lancent malgré tout visent donc le haut du marché. Les adresses flamandes sont en moyenne mieux finies, mieux photographiées et mieux décrites que la moyenne belge : plans de travail en pierre, éclairage réfléchi, linge de qualité, wellness intégré plutôt que jacuzzi posé dans un coin. Le prix suit, d'une trentaine d'euros au-dessus de la Wallonie.

Autre différence, le vocabulaire. Côté flamand, on ne dit pas « love room » : on cherche un wellness suite, un vakantiewoning met jacuzzi, un B&B met privé sauna. Une partie de l'offre existe donc sans jamais se présenter sous ce nom, ce qui explique qu'une recherche en français ne la fasse pas remonter.

Où réserver, selon la ville

Gand, pour la ville la plus vivable

Gand a le décor de Bruges sans les cars de touristes, et une vie nocturne que Bruges n'a pas. Le Graslei et le Korenlei s'éclairent à la nuit tombée, le Patershol concentre les tables, et tout se fait à pied. Les love rooms y sont des appartements et des maisons de canal rénovées, avec balnéo et parfois sauna infrarouge. C'est le meilleur compromis flamand entre le décor, la sortie et le prix.

Anvers, pour sortir tard

Plus grande, plus rapide, plus tournée vers la mode et le design. Les adresses se trouvent dans le sud de la ville, autour du Zuid et de Berchem, et dans les anciens entrepôts du nord vers l'Eilandje. Lofts avec grande douche, bain à remous, terrasse sur le toit. Anvers-Central est à quarante minutes de Bruxelles, et le quartier de la gare se traverse à pied jusqu'au centre en vingt minutes.

Bruges et le Franc, pour le décor

Bruges est belle et Bruges est chère. Les love rooms du centre sont peu nombreuses et se réservent des semaines à l'avance ; celles des environs — Damme, Oostkamp, Sint-Kruis — offrent plus d'espace pour moins cher, à dix minutes en voiture ou vingt à vélo par le canal de Damme. Le contraste entre la maison en briques et le sauna moderne y est souvent très bien fait.

La Côte, d'Ostende à Knokke

Soixante-cinq kilomètres de plage, un tram qui les longe d'un bout à l'autre, et des logements de toutes les gammes. Les adresses intéressantes ne sont pas sur la digue mais un peu en retrait : maisons de dune à De Haan, villas à Duinbergen, appartements avec terrasse à Nieuport. Le sauna y est plus fréquent que le jacuzzi, ce qui se comprend quand on a marché deux heures dans le vent.

Attention à la saison : juillet et août, les vacances scolaires et les longs week-ends font grimper les prix et vider les disponibilités. Novembre à février, la Côte est à moitié prix et bien plus belle.

Le Limbourg et la campagne flamande, pour l'espace

À l'est, le Limbourg est plat, boisé et beaucoup moins cher. Fermes carrées, vergers, pistes cyclables numérotées qui traversent la province, et le site du Bokrijk avec sa piste au milieu de l'eau. Les love rooms y sont des dépendances de ferme et des maisons de village avec spa et sauna extérieur, à des tarifs comparables à la Wallonie. C'est l'option la moins connue et la plus reposante.

Le Brabant flamand, autour de Louvain et du Hageland, joue le même registre à une demi-heure de Bruxelles, avec des vignobles en prime.

Les équipements du nord du pays

Le sauna passe devant le jacuzzi, ce qui distingue la Flandre du reste de la Belgique. La culture du wellness y est ancienne, les cabines sont bien construites, souvent finlandaises, avec une douche d'eau froide à côté. Les hammams et les douches sensorielles sont plus fréquents qu'en Wallonie.

Le bain à remous existe évidemment, plus souvent intérieur qu'extérieur : le climat de la Côte et la densité du bâti n'encouragent pas les spas de jardin. Quand il est dehors, il est presque toujours abrité et chauffé toute l'année.

Ce que la Flandre offre en plus, c'est le vélo. Beaucoup d'adresses prêtent deux vélos, et le réseau de points-nœuds permet de partir de la porte sans réfléchir à l'itinéraire. Sur la Côte et dans le Limbourg, c'est ce qui fait le week-end autant que le sauna.

Prix et réservation

Fourchettes constatées sur les annonces du site, pour une nuit à deux. La Côte varie fortement selon la saison : les chiffres ci-dessous valent hors vacances scolaires.

Le bouton de disponibilités de chaque fiche vous conduit là où l'hébergement gère ses réservations : son propre calendrier, ou une plateforme de réservation pour les adresses qui en utilisent une. Le montant final, les acomptes et les conditions d'annulation sont ceux de l'hébergement.

Venir et circuler

Depuis Bruxelles, comptez trente minutes pour Gand, quarante pour Anvers et Louvain, une heure pour Bruges et une heure quinze pour Ostende. Depuis Liège, ajoutez une heure. Le train est une vraie option : les grandes gares flamandes sont au centre-ville et les trains circulent toutes les demi-heures.

En voiture, attention aux zones de basses émissions. Anvers, Gand et Bruxelles en ont une, avec des règles distinctes et une immatriculation à enregistrer à l'avance pour les véhicules étrangers. Les amendes sont automatiques. Vérifiez avant de partir si votre voiture est concernée, et demandez au propriétaire s'il a une place hors zone.

Sur la Côte, le tram du littoral relie La Panne à Knokke en deux heures et dessert tout ce qui se trouve entre les deux. Se garer en juillet à Knokke ou à Ostende relève du sport ; en semaine hors saison, c'est sans difficulté.

Que faire autour, si vous sortez

À Gand, le château des Comtes se visite en une heure et le musée Design vaut le détour ; le soir, les quais et le Patershol suffisent. À Anvers, la maison de Rubens, le MAS et son toit panoramique gratuit, et les bars du Zuid. À Bruges, montez au beffroi tôt le matin avant les groupes, puis marchez vers Damme le long du canal.

Sur la Côte, la réserve du Zwin à Knokke pour les oiseaux, les dunes du Westhoek à La Panne pour marcher, et Ostende pour le musée Mu.ZEE et les crevettes grises au port. Dans le Limbourg, le Bokrijk et sa piste cyclable dans l'eau, les terrils du Hoge Kempen, et les vignobles du Haspengouw en fleurs en avril.

Et ailleurs en Belgique

Depuis la Flandre, Bruxelles est à moins d'une heure de partout, Tournai et le Hainaut sont juste au sud de la frontière linguistique avec des prix plus doux, et le Brabant wallon offre la campagne à vingt minutes de la capitale. Et la page love room autour de moi vous propose ce qui est le plus proche de l'endroit où vous êtes.